送北京学生曹慈明秀才之京师

“魏武子孙”指曹操的后代，这里指代曹慈明的曹姓郡望。“画将军”指唐代著名画家曹霸，是曹操后人，以画马闻名。“黄须面”指曹操之子曹彰，因胡须黄色、勇猛善战得名，这里夸赞曹慈明有英武之气。“屠龙”出自《庄子》，指高超难学的技艺，这里指代科举所需的才学。“康海门”指扬州附近的长江口岸。“魏阙”指朝廷。“虎观”指汉代的白虎观，这里指代北宋的皇家修书机构。“蝉叶”出自典故，指用来遮蔽身体的树叶，这里喻指自己卑微的官职。这些字词都是理解全诗核心含义的基础，没有生僻的异体字或通假字。

曹操的后代现在已经很少有名声显赫的了，唐代以来曹姓里只有画将军曹霸最为知名。我在邺城第一次见到你就觉得你有曹彰那样的英武气质，这次你登门拜访，看到你文采飞扬我非常欣喜。你的父亲一辈子埋首在典籍里，一直谨慎小心地教导你读书成才。你写的文章构思精巧辞藻华美，就像用锦绣织成的一样，可是你耗尽家产学了这么高超的才学又有什么用呢。我把船停泊在康海门已经半年了，公务繁忙连和你共饮一杯酒的时间都没有。山冈上的梨花快要被风吹落完了，淮河入河口处汴河流来的水正好十分浑浊。我最近正打算前往吴越地区，等任期满了就给朝廷上一封奏疏。我不敢说自己能到皇家修书机构里著书立说，像蝉一样躲在树叶后面遮蔽自身真的是太痴傻了。

全诗是诗人为即将赴京参加科举的晚辈曹慈明创作的赠别诗，先夸赞了曹慈明的家世出身与过人才学，又表达了对其前程的期许，同时借送别抒发了自己为官多年仕途不顺、有志难伸的怅惘情绪，既有赠别诗的温情，也有文人对时局与个人命运的思考，是北宋中期赠别诗的典型作品。