夏牛卿用韵见贻次韵答之夏先君子与先平阳厚善

供奉班是宋代官职体系中侍从官的统称。这类官员的主要职责是陪伴在皇帝左右，提供顾问建议。能够进入供奉班的官员大多才学出众，品行端正，是朝廷重点培养的人才。诗里用这个词来夸赞夏牛卿的才学和品行都非常出众。作者认为以夏牛卿的能力，完全可以胜任侍从官这样重要的职位。彤墀指的是皇宫里被漆成红色的台阶，紫仗指的是皇宫里的紫色仪仗队伍，二者合指宫廷核心区域。这里的夸赞是作者对友人真实能力的肯定，也为后文写夏牛卿仕途失意的内容做了铺垫。

手板也叫笏板，是古代官员上朝时手持的板子，用来记录要上奏的内容。古代官员上朝时掉落手板属于失礼行为，可能会受到处罚甚至被免官。诗里写夏牛卿失手掉落手板，指代他在官场遭遇了意外的挫折。燕闲指的是悠闲安逸的居家生活。夏牛卿离开官场后，就回到家乡向往这种闲适的生活。作者写这部分内容的时候，带有对友人遭遇的同情和宽慰。没有对友人失意的嘲讽，反而肯定了他选择闲适生活的合理性。也体现了宋代士人在仕途失意时转向居家闲居的普遍选择。

第一句的意思是你才学出众，本来应该仪态雍容地在皇帝的侍从官序列里任职。第二句的意思是在皇宫的红台阶和紫色仪仗旁，能够近距离接触到皇帝。第三句的意思是没想到你在上朝的时候失手掉落了手板，不得不离开官场。第四句的意思是你现在只能望着家乡的山水，向往悠闲安逸的生活。第五句的意思是我们共同的旧交有的已经去世，让人忍不住悲伤。第六句的意思是也有原来被贬的朋友现在已经被朝廷召回复用。第七句的意思是我们在酒桌前回首过去二十年的时光，内心百感交集。第八句的意思是一起谈论深奥的禅理，才觉得禅理实在是很难参悟透彻。

这首诗是作者写给友人夏牛卿的酬答作品。开篇先夸赞夏牛卿的才学足以担任皇帝身边的侍从高官。接着写夏牛卿仕途遭遇意外挫折，只能辞官回家向往闲适的生活。中间两联写二人共同的旧交有的已经去世，有的已经被朝廷召回复用。最后两句写二人在酒桌前回首过去二十年的时光，一起谈论深奥的禅理，觉得禅理很难参悟。整首诗的情感非常真挚，没有刻意的雕琢痕迹。既包含了对友人的肯定和宽慰，也有对时光流逝、世事无常的感慨。也体现了江西诗派好用典故、语言凝练的创作特点。