读司马长卿传

“草元书”指扬雄撰写的哲学著作《太玄》，模拟《周易》体例阐发天人思想。“子虚”指司马相如代表作《子虚赋》，以华美辞藻铺陈诸侯游猎场景。“曲终奏雅”指乐曲结尾奏出雅正之音，此处指司马相如的赋末尾归于讽谏主旨。“符命”指宣扬君主受命于天的祥瑞文书，此处指扬雄依附王莽时所献的歌功颂德类文章。

第一句写扬雄新近写成了哲学著作《太玄》。第二句写他却反过来讥笑司马相如写作《子虚赋》浮华不实。第三句说就算司马相如的赋到结尾才归于雅正的讽谏主旨。第四句反问这和你扬雄献符命谄媚权贵的行为比起来又怎么样呢。

这首诗通过对比司马相如和扬雄的创作与行止，批判了扬雄苛责他人却自身失节的虚伪行径，讽刺了古代文人双重标准、谄媚求荣的污浊风气，暗含对现实士风的讽喻。