下第作

下第指科举考试落榜。把钓竿指归隐江湖的生活。嵒谷即山谷，这里代指身处下层的寒士。雨露代指皇帝的恩泽。鹓鸾是传说中凤凰一类的鸟，这里代指朝廷里的高官。魏阙代指朝廷。吴门是今天的苏州一带，代指罗隐的江南故乡。至竟就是终究、到底的意思。

一年又一年我的境遇没有任何变化，倒不如回到江南故乡过归隐垂钓的生活。我身处下层白白期盼朝廷的赏识，天上的彩云终究只会追随着高贵的鹓鸾飞翔。长安的尘土迷蒙了皇宫，我的身体也渐渐衰老，水流到江南故乡的时候，树叶应该已经快要落完了。终究走到穷途末路的时候也要想办法通达，只有做出成就才能长久地被世人高看。

本诗是诗人科举落第后的抒怀之作，先写自己多年应试不中的失意，生出归隐的想法，再写自己在长安蹉跎岁月的感慨，最后表达了即使身处困境也要奋发向上、做出成就证明自己的决心。全诗没有过度的悲苦情绪，反而带着一股不肯服输的韧劲儿。