寒梅指冬季开放的梅花，暗香指梅花清淡的香气，瑶台是神话传说中仙人居住的楼台，塞管指边塞地区常用的管乐器，也就是羌笛。绮是有花纹的丝织品，这里用来形容晚霞的绚烂。楚天指古楚地的天空，征衣指旅人远行所穿的衣服。这些字词是理解本词的基础，大多使用常用义，没有生僻用法。

年年都能在江边看到寒梅开放。清淡的香气飘过来，不知道它是为了谁开放。我怀疑它是月宫里的仙子，从瑶台下凡来到人间。手里拿着这一枝冷艳带著春意的梅花，可是老朋友远在他乡，这相思的心意我能寄给谁呢。心里满是怨恨，凑过去闻梅花的花蕊。想到这份情意，家在万里之外的地方。晚霞散开像美丽的锦缎，楚地的天空一片碧蓝，梅花的花瓣轻轻飘落。好像是知道我多情，特意落在我的行装上。花容易飘零人也容易老去，我正伤心的时候，哪里能忍受得了塞管吹奏的声音呢。

本词写作者漂泊在楚地的江边，看到冬天开放的寒梅，触发了自己对远方故人的思念，还有对家乡的想念。同时看到梅花飘落，想到时光过得很快，自己慢慢变老，又听到塞管的声音，心里更加难过。整首词围绕梅花展开，把自己的愁绪都寄托在梅花的意象里，情感非常真挚，很容易让有相似经历的人产生共鸣。