“片帆”指孤舟。“须臾”意为片刻。“咫尺”形容距离极近。“舟人”即船夫。“嵯峨”形容山势高峻，此处形容浪涛如山。“渔憔”通“渔樵”，指渔夫和樵夫。“钟鼎”指代富贵与官场。“欣戚”指欣喜与忧愁。“老子”此处为自嘲或自称老夫，典出庾亮。

孤舟为何行得如此急迫？望去只是一个小点，片刻间仿佛离天只有咫尺之遥。船夫似乎是个好客的主人。这风浪好似三峡般险恶，浪头高耸如剑戟。溪水南北两岸，我正遐想隐居泉石的幽人生活。看渔夫樵夫指点着高楼，我却羡慕那歌舞筵席。叹息一声。山林隐居与朝堂富贵，我已厌倦，情随事迁，本无所谓喜悲。转头看都是陈迹。飞鸟之外，晚烟碧绿。试问谁怜惜旧日的庾亮，最爱在月明时吹笛。到如今，黄尘扑面，想归隐却不可得。

这首词通过描写江上行舟的急速与险阻，引发了词人对仕途奔波的厌倦。他向往山林隐逸的自由，回忆起古人风流儒雅的生活，对比眼前风尘仆仆的现实，表达了想归隐却无法脱身的无奈与苦闷。