臞意为瘦，臞老即清瘦的老人，是作者自称。这一称呼体现了词人自嘲与豁达的性格，也暗示了其清贫自守的生活状态。在宋词中，文人常以老、翁等字自称，以示年长或超脱世俗之意。

宦海指官场生涯，比喻仕途沉浮如大海波涛，充满了风险与不确定性。这一比喻形象生动，表达了词人对官场生活的深刻体验。古人常以海喻世事之广大与变幻莫测，宦海一词至今仍被广泛使用。

今天我这个清瘦的老人，带着酒渡过江去，送别孟吉州。遇到船上的人，上前询问政事，说这位官员要走了，是不是应该挽留？我笑着说：我在官场沉浮多年，好几次都被风浪打击。你别问了，正是因为遇到坎坷，该走的时候就顺水行舟。江边一叶落而知天下秋。大雁飞过，白鹭洲显得格外清朗。笑看如今不必回顾从前，就像打破的瓦罐一样，无心去追逐名利，就像一只空船。啄食黄米的鸡正肥，新酿的酒已熟，姑且做个山中逍遥的万户侯。山林泉石虽好，但我输给你一招，你比我先归隐休息了。

这首词通过送别友人归隐，表达了词人对官场风波的厌倦和对隐逸生活的向往。全词以旷达的笔调，抒发了随遇而安、顺应自然的人生哲理。词人借送别之机，既表达了对友人的祝福，也流露出自己对归隐生活的渴望，情感真挚深沉。