指王粲，字仲宣，东汉末年著名文学家，'建安七子'之一。他在词中以此自比，说明自己年轻时文学才华很高，像王粲一样出色。

指陈琳，字孔璋，东汉末年著名文学家，'建安七子'之一。他擅长写檄文，即官方文书。作者自比孔璋，表示自己公文写作能力也很强。

我年轻的时候，辞赋写得像王粲一样好，檄文写得像陈琳一样棒。我也曾观看盛大的万舞，铺陈《商颂》那样的篇章，听过九奏之乐，制作过像《尧章》那样的乐歌。抖一抖空空的口袋，只留下进谏用的笏板，上面似乎还带着虚皇案前的香气。如今归隐回家了，省去了听鸡叫骑马赶路，不再忙于早朝。在皇帝榻前秘密推荐贤才。主宰万物的人正拿着玉尺衡量人才。原本未曾抛弃你，只是说自己老了，不如让我长寿，或者是天意如此。家里富有图书，却贫穷得没有金银首饰，不像张禹那样排列后堂。新填的词曲很好，任凭程颐看见，也不算亵渎上天。

这首词通过回忆年轻时才华横溢、在朝廷做官的经历，对比现在归隐家中清贫但自由的生活，表达了作者对自己才华的自信，以及安于清贫、坚守高尚品德的志向。