“耻堂”是南宋名臣姚希得的号，此处代指姚希得。“鹤山”指南宋学者魏了翁，号鹤山。“叱”意为大声斥责。“左官”指被贬谪或任职地方官员。“西事”指当时四川地区的战事。

人们都说耻堂先生，正直的声音和刚劲的气度，胜过鹤山先生。记得在宫殿台阶上怒斥奸臣，风生九陛；在都亭弹劾权贵，威慑了一群奸佞。海内的英雄豪杰，像您这样的能有几人？在此地相逢，我们都是被贬的官员。在丹青阁上，望着烟云缥缈，我们曾经一同凭栏远眺。忧国忧民之情，徒然显现在眉端。感叹西边的战事，如何能让皇上的忧虑宽解？如果让诸葛亮驻守蜀地，军队自然整肃；朝廷若留下一范仲淹，敌人的胆魄定会寒颤。上天想要复兴唐室般的盛世，昴星应验了汉室的兴旺，建立功名要看得长远。秋菊耐寒，可笑那菊潭的胡广，玷污了史册还有何颜面。

这首词通过赞扬友人姚希得的刚正品行与政治才干，结合当时南宋面临的边防危机，表达了作者对国家命运的深切忧虑。词中运用大量典故，希望朝廷能重用贤臣良将，整顿军备，以解救国家的危难。