南枝指朝南的树枝，因阳光充足先开；北枝指朝北的树枝，开花较晚。这里用南北枝开花早晚的不同，点出早春时节梅花初放的景象，也暗示了梅花开放的时间差。

原指古代越国的美女，这里词人用来比喻梅花。形容梅花洁白无瑕，就像美丽的越国女子一样，能与冰霜比拼纯洁，突出了梅花的高洁形象。

探寻春天的消息，发觉朝南的树枝上梅花已经开遍，朝北的树枝上还空缺着。梅花像越地美女一样姿态美好、洁白无瑕，能够与冰雪霜冻争比高洁。梅花孤高的影子棱角分明，淡淡的幽香清晰可闻，与水中的倒影、天上的明月构成了三个绝妙的景致。流动的云彩仿佛静止了，白色的波浪轻轻洗濯着梅花倒影如尘袜般的枝干。

回望雪中的关隘山峦，玉龙笛吹奏出哀怨的曲调，好像在替人呜咽哭泣。溪边的园林里应该开满了梅花，一条长满青苔的小路曲折蜿蜒。无论是在金马门那样的朝廷官署，还是在玉堂那样的茅草屋舍，梅花的风光景致终究是别具一格的。想对着花儿说话，可对着花儿却又无话可说。

这首词通过描写梅花在寒冷中开放、洁白无瑕的形象，赞美了梅花高洁、坚贞的品格。词人借梅花表达了自己不羡慕荣华富贵、在顺境逆境中都能保持高尚节操的人生追求，同时也流露出一丝孤独和无人理解的淡淡忧愁。