兰舟指用木兰树木材做成的船，这是古诗文中对船的美称。这里用来形容船只的精美，也渲染了离别的雅致氛围。在古代文学中，兰舟常作为离别场景的经典意象出现。

琼花是一种珍贵的花卉，古代特产于扬州。它花色洁白如玉，形态优美，在宋代极负盛名。欧阳修曾建无双亭以赏琼花，它是扬州繁华与美好的象征。

傍晚时分，精美的船只从湖上出发。扬州的繁华旧梦已断，只见灯火忽明忽暗。想象中那琼花开得像雪一样洁白。帽檐上似乎还留着香气，那是她纤细如玉的手曾经为我折花时留下的。渔人的管笛声吹起又呜咽。问这是什么意思，简直要把人煎熬得愁苦至极。无论是江北还是江南，都在此刻生出了新的离别之念。掩上芳香的酒杯，今夜月光下，又有谁能与我共饮？

这首词描写了词人在暮色中乘船离开扬州时的情景。通过回忆往昔在扬州赏花、佳人折花的美好时光，对比眼前独自面对明月的孤寂，表达了深深的离愁别绪和对过往的怀念。