玉箸本义为玉制的筷子，此处词人用它来蘸点椒花酒。椒花指椒柏酒，古人习俗于除夕饮用以祛病祈福。杪指树梢，引申为年末。这三个词共同勾勒出除夕夜守岁饮酒的具体场景。它们点明了岁暮的时间背景，为全词奠定了感伤的基调。词人独自一人，在此情此景中更显孤寂。

用玉箸蘸一下椒花酒，一年又到了尽头。红蜡烛烧残了，暗中催促着天亮。在小窗边醒来，梦断了，月亮斜挂，江面静悄悄。故乡的春天快来了，回家的路却很远。老天爷不让人一直年轻。富贵功名应该早点争取。今晚只愿喝杯酒取乐。就算真活一百岁，又能有多少时间呢？

这首词写在除夕夜，通过描写守岁时的孤寂景象，抒发了词人对时光流逝的无奈和对故乡的思念。下片转入议论，感叹人生苦短，富贵难求，主张应及时行乐，体现了词人豁达的人生态度。