贼退示官吏

指唐代宗广德元年（公元763年）。这是干支纪年法，诗序中以此交代事件发生的时间背景，为后文叙述战乱与现状提供时间坐标。

指唐代西原地区（今广西境内）的少数民族起义军，史称“西原蛮”。诗中称之为“贼”，是站在唐朝官员立场上的称呼，他们攻掠州县，是当时边疆动荡的体现。

往昔遇到太平盛世，我在山林中隐居了二十年。泉水源流就在庭院门户边，山洞沟壑正对着家门前。交纳赋税有固定的期限，日头高照还能安眠。忽然遭逢世道剧变，几年间亲自参与了军事征战。如今来到这里治理道州，山区的蛮夷又纷纷作乱。城池狭小贼人没有屠杀，百姓贫穷令人伤心可怜。因此相邻州县陷落，唯独此州得以保全。朝廷使臣奉君王之命而来，难道还不如盗贼吗？如今那些催逼征税的人，逼迫百姓就像烈火煎熬。谁能断绝百姓的生路，来博取当世的贤名！我想交还符节官印，撑竿亲自驾船离去。带着家人去捕鱼种麦，归隐终老在江湖之边。

本诗通过记述“西原贼”因怜悯而未屠道州的经过，对比朝廷使臣横征暴敛、逼迫百姓如火煎的残酷现实，痛斥官吏不如盗贼，表达了诗人宁愿弃官归隐也不愿残民以逞的仁政思想与高洁情操。