自吟拙什，因有所怀

“拙什”是自谦之词，意指自己拙劣的诗作。“什”是篇章单位，源于《诗经》的雅、颂每十篇为一什，这里代指诗篇。诗人用此词定下全诗自嘲的基调。

“苏州”指唐代诗人韦应物，曾任苏州刺史；“彭泽”指东晋诗人陶渊明，曾任彭泽县令。此处借指这两位诗人，表达作者对他们的敬仰。

我因懒散多病常有空闲，空闲下来做什么呢？没能丢下笔墨，时常写上一篇诗。诗写成后平淡无味，常被众人嘲笑。上面的人怪它不合声韵，下面的人嫌它言词拙劣。我时常独自吟诵，吟完便陷入沉思。韦苏州和陶彭泽，与我生不同时。除此之外还有谁爱我的诗？只有元微之。他被贬谪到江陵府，三年担任判司官职。我们相隔两千里，诗写成了他也远在不知处。

这首诗是白居易对自己诗歌创作的自白。他坦诚自己的诗平淡拙朴，不被当时的主流审美所接受，但他并不改变初衷。他引陶渊明、韦应物为异代知音，并指出当世唯一的知己是远贬江陵的好友元稹，表达了对元稹的深切思念和知音难觅的孤独。