三年为刺史二首

古代官职名，是一州的长官，相当于现在的市长或市委书记。白居易担任的是杭州刺史，负责管理杭州地区的行政事务。

典故名，出自《诗经·甘棠》。百姓怀念召公的德政，不忍砍伐他休息过的甘棠树。这里诗人用来比喻深受百姓爱戴的政绩，表示自己惭愧没有这样的成就。

做了三年的刺史，没有留下什么政绩让人们传颂。只是在城郡之中，写了十多首诗而已。惭愧不能像召公那样留下甘棠遗爱，哪里会有百姓思念我呢？做了三年的刺史，生活清苦，喝的是冰水，吃的是黄柏。只是去天竺山游玩时，取回了两片石头。这两片石头虽然普通，但在我心中抵得上千金，恐怕拿走了会玷污我的清白名声。

这首诗通过叙述诗人三年刺史任上的生活，表现了诗人清正廉洁、严于律己的品质。诗人认为自己没有大的政绩，生活清苦，离任时只带走了两片石头，还担心这样做会损害自己的清白，体现了极高的道德标准。