曳鼎歌

羲农指伏羲和神农，是传说中上古时期的两位贤明君主。轩昊指轩辕黄帝和少昊，也是上古传说中的贤君。膺期的意思是承受天命而降生。唐虞指唐尧和虞舜，是上古时期禅让制下的贤明统治者。继踵的意思是相继、接连传承。乘时的意思是顺应时势而起。光宅的意思是统领、占据天下。雍熙的意思是百姓和乐、社会太平的状态。上玄指上天、天帝。降鉴的意思是降下明察、审视人间。隆基的意思是昌盛稳固的基业。

第一句的意思是伏羲和神农是最早出现的贤明君主。第二句的意思是轩辕黄帝和少昊顺应天命降临人间治理天下。第三句的意思是唐尧和虞舜相继传承君位，延续贤明的统治。第四句的意思是商汤和大禹顺应时势，分别建立了商朝和夏朝。第五句的意思是天下全部被贤明的君主统领管辖，没有偏远的地方被遗漏。第六句的意思是四海之内的百姓都生活得和乐太平，没有战乱和纷争。第七句的意思是上天会降下明察，审视人间统治者的德行是否合格。第八句的意思是只有符合天命要求的统治者，才能建立起昌盛稳固的皇家基业。

这首诗是武则天在武周时期九鼎铸成的盛大典礼上创作的。全诗通过依次列举上古时期八位贤明君主的功绩，梳理了中国古代贤明统治的传承脉络。诗人借助对上古贤君的颂扬，表明武周政权是承接上古正统而来，具有天命赋予的合法性。最后两句点明全诗主旨，向上天祈求护佑，希望武周政权能够长治久安，百姓能够安居乐业，国家的基业能够永远昌盛稳固。全诗内容贴合典礼场景，风格庄重肃穆，没有多余的个人情感抒发。