石湖芍药盛开向北使归过维扬时买根栽此因记旧事二首 其一

第一，“竹西”指扬州竹西亭，是扬州的标志性地名；第二，“歌吹”指歌声和吹奏乐器的声音；第三，“荻花”是水边芦苇类植物的花，秋季开放多为白色；第四，“洟”指眼泪；第五，“远游”此处指诗人出使金国的远行；第六，“羌笛”是古代西北少数民族的吹奏乐器；第七，“夜阑”指夜深；第八，“出塞”是古代著名的乐府曲名，多用来表达边塞相关的情感；第九，“梦扬州”指当年的经历像一场关于扬州的梦。

第一句的意思是竹西亭边传来歌吹的声音，正是荻花飘飞的秋日时节；第二句的意思是扬州的前朝遗老们流着眼泪，送别将要远行的使者；第三句的意思是夜深的时候，羌笛吹奏出《出塞》的曲子，声音苍凉悠远；第四句的意思是回想当年的那段经历，如今就像是一场关于扬州的缥缈旧梦。

这首诗是诗人晚年退居石湖时所作，他看到当年从扬州买回来的芍药根开出了繁盛的花，触发了对自己年轻时出使金国途经扬州经历的回忆。诗中描写了当时扬州的萧瑟秋景，当地遗民送别自己的场景，还有深夜听到羌笛的感受，整体抒发了诗人对家国沦丧的感慨，还有对过往岁月的怅惘之情，内容朴实情感真挚。