白舍人自杭州寄新诗有柳色春藏苏小家之句因而戏酬兼寄浙东元相公

这里指代白居易，白居易曾任翰林学士，被世人誉为有仙人之才，此次出任杭州刺史属于从京城外放任职，所以用“暂谪”来称呼他，是刘禹锡对白居易的美称。

苏小小是南朝齐时期的钱塘名妓，才貌出众，是历代文人吟咏钱塘地域文化的代表符号，白居易原诗中也提到了她的典故，所以刘禹锡在酬答诗中也提及相关内容。

三楚是古代对楚地的统称，包括东楚、西楚、南楚，大致涵盖今天的湖北、湖南、安徽、江苏等地，历史上是屈原、宋玉等著名骚人墨客的发源地，历来被认为是文人辈出的地方。

斗牛是中国古代天文学中的两个星宿，即斗宿和牛宿，古代天文分野理论中，斗牛对应的地域是吴越地区，也就是今天的浙江、江苏南部一带，这里指代白居易任职的杭州和元稹任职的浙东都属于这个分野范围。

钱塘的山水有着超凡的名声，被贬谪的仙人一样的官员暂时来这里统领众多州县。当地的歌妓还都知道苏小小的名字，谁会允许把您这位刺史被人亲昵地唤作卿卿呢？大鳌受惊震动海面，风雷顿时涌起，蜃龙争斗时对着天空吐气，虚幻的楼阁就形成了。不要说骚人都在三楚之地，如今文曲星已经向着斗牛星宿的方向明亮地照耀了。

这首诗是刘禹锡收到白居易从杭州寄来的新诗之后写的戏答之作，一方面戏谑了白居易在杭州任职的生活，赞美了白居易的出众诗才，同时也把这首诗寄给在浙东任职的元稹，表达了对两位好友的思念与赞美，也体现了三人之间深厚的友情，同时也夸赞了吴越一带的文运昌盛。