至端州驿见杜五审言沈三佺期阎五朝隐王二无竞题壁慨然成咏

逐臣指被朝廷贬谪的官员，这里是作者自称和指代同遭贬谪的四位友人。严谴指严厉的贬谪处罚。南中指今天的岭南地区，也就是广东、广西、越南北部一带，唐代时属于边远蛮荒之地。岐路指岔路，这里指代不同的贬谪路线。瘴疠指南方湿热地区流行的恶性传染病，古人认为是山林间的瘴气导致的疾病。这几个字词是理解全诗内容的基础，没有生僻通假字，都是唐代常用的书面表达。

第一句的意思是我们这些被贬的臣子从北方受到严厉的处罚，被流放到南方。第二句原本以为到了南方之后，大家都是被贬的官员，能够经常见面相聚。第三句谁能想到南方的道路岔口这么多，到处都是。第四句数不清的山和水把各个州县都分隔开，大家去的地方都不在一起。第五句我们就像被风吹散的云和雨一样，各自漂泊去往不同的贬所。第六句大海辽阔天空高远，我们之间的书信很难互通，根本没有彼此的消息。第七句走到哪里看到的山川都笼罩在瘴气之中，环境非常恶劣危险。第八句我自己可怜自己，也可怜各位友人，不知道我们这些人最后能有几个活着回到北方。

这首诗写的是宋之问被贬到南方途中，经过端州驿馆的时候，看到了同样被贬到南方的杜审言、沈佺期、阎朝隐、王无竞四个人的题诗，心里非常感慨就写下了这首诗。全诗先写原本以为到了南方能和友人经常见面的期待，再写大家被分隔在不同地方不能相见的失望，最后写对岭南恶劣环境的恐惧和不知道能不能回到故乡的悲伤。整首诗的情感非常真实，没有华丽的修饰，直白地抒发了贬谪之人的痛苦心情，让读者能感受到他们当时的绝望和无助。