寄郭潜夫

第一，泸江指本诗创作地涪州段的长江上游干流，黔江指现在的乌江，是长江上游南岸最大支流。第二，胥会意为相会、会合，涪指涪州，也就是现在的重庆涪陵。第三，群潴指多处汇聚的水流，湍涛指湍急的浪涛。第四，开成是唐文宗李昂的年号，牛李指晚唐的牛僧孺、李德裕两大朋党集团。第五，太牢公指李党领袖李德裕，赞皇子指牛党领袖牛僧孺一派。第六，物理指事物发展的固有规律，徘徊意为驻足停留，思绪万千。

第一句：我从前游历泸江的时候，驾着船驶向古代楚地的方向。第二句：黔江从南边奔流而来，和泸江在涪州的东面会合。第三句：黔江水色清澈又碧绿，泸江水色浑浊又发红。第四句：红色和碧色的水一开始互不相融，分开流淌就像横卧的彩虹。第五句：汇聚的水流激起湍急的浪涛，汹涌澎湃就像两军在交战。第六句：过了一会儿水全都变成浑浊的颜色，混混茫茫颜色完全相同。第七句：清澈的本来就胜不过浑浊的，这个道理全天下都是通用的。第八句：你看看唐代开成年间，牛党和李党互相争夺地位高下。第九句：总的来说赞皇子一派，最后胜不过太牢公李德裕。第十句：事物的规律自古以来就是这样，我来回走着叹息没有尽头。

本诗先描写了诗人途经涪州时看到的两江交汇、清浊相融的自然景观，接着从这个景观提炼出清不胜浊的普遍规律，最后用晚唐牛李党争的历史事件作为例证，说明这个规律是古今通用的，表达了诗人对当时朝政朋党的不满和对世事规律的深沉感慨，内容直白通透，说理清晰明了。