樊川指唐代诗人杜牧的号，杜牧曾在扬州为官，留下很多描写扬州风流的诗作，这里指代扬州的繁华旧景。平山指平山堂，是北宋文学家欧阳修在扬州建造的名胜。广陵散是古代著名的古琴曲，相传为嵇康所作，这里指代高雅的音乐。竹西指竹西亭，是扬州的著名古迹。琼花是古代扬州特有的名贵花卉，被视作扬州的象征。秋声指秋天里风吹草木、虫鸣等各种声音。风灯指防风的油灯。这些字词都是理解本词内容的基础。

野外的树木到处都是秋天的声响。面对着被雨水打湿的墙壁，风吹得油灯的光影乱晃。云层压得很低，像是挨着绿色的帐子，烟气从白色的被子上慢慢散去，帘子的签子动了，多层的幔帐也跟着晃动。客居在外的人本来就没有什么可以排遣心情的东西。篱笆边上的秋虫还在不停哀鸣。可叹扬州往日的风流繁华已经消减了。过去的欢乐时光很难再重新见到了。停下酒杯说起扬州，平山堂上的月亮，应该还照着当年下棋的台子。绿绮琴现在是为谁弹奏呢，广陵散的曲子也只能白白流传下来。只记得当年戴着轻纱做的短帽，穿着窄袖的薄衫，还能想起竹西亭的院子。老鹤什么时候才能飞去，再见一眼扬州的琼花呢。

这首词写的是词人秋天客居在外，碰到雨天，看到周围萧瑟的秋景，心里本来就很烦闷。听到秋虫的叫声，更是想起了以前在扬州游玩的快乐时光。现在国家灭亡了，扬州往日的繁华也不在了，过去的欢乐再也找不回来。词人非常怀念当年在扬州的日子，盼望能再回去看看扬州的琼花，抒发了对旧时光的怀念和对故国的想念。整首词的情绪比较低沉哀伤，读起来能感受到词人心里的难过。内容都是普通人能理解的日常感受，没有晦涩难懂的表达。