“龙腰”与“鸾爪”均是对古琴部位的形象化代称。古人常以神兽比喻器物，龙腰指琴身的弯曲部位，鸾爪指琴底支撑的琴足。这两个词生动描绘了古琴造型的精美与古雅，也暗示了琴所承载的高洁气质。在句中，诗人用“冷截”“偷拿”这样的动词，赋予了静态乐器以某种神秘而冷峻的生命力。

“子期”指钟子期，是春秋时期著名的音乐鉴赏家，也是伯牙的知音。伯牙鼓琴，志在高山流水，子期必能心领神会。子期死后，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴。诗中提到“子期老矣”，是诗人自比或感叹，意为像钟子期那样懂琴的人已经老去或不在了，表达了对知音难觅的深深遗憾。

古琴的龙腰冷峻，鸾爪精巧，仿佛楚山的秋云被长锁其中。梅花还未凋落，但年年都有哀怨之情传入江城。群山千重碧绿，琴声一声清越，胜过人间儿女情长的箫笙之乐。在这凄凉之处，仿佛听到了白居易浔阳江头的琵琶声，又似听到了孙登在苏门山的长啸。当年曾隔着西邻低声弹奏，天色淡漠，栏杆将暮，曾以此寄托高洁情怀。如今钟子期已老，我已不堪带着酒意重听这琴声。纤手静默，北斗七星明亮，若有新声响起，恐怕更让人魂飞魄散。梦回人世，只见寥寥夜月，空照着天津渡口。

这首词名为咏琴，实为咏怀。作者通过对古琴形制、声音及演奏环境的描写，追忆往昔与知音共赏音乐的美好时光，感叹如今知音不再、年华老去的凄凉。全词意境清冷孤寂，情感深沉悲怆，表达了诗人对高尚艺术境界的追求以及对人生无常、知音难觅的无限感伤。