外府指地方官署或地方政府机构。在宋代，中央官署称内，地方官署称外。此处指作者所在的或指称的地方行政机构，与下文的“朝缨”形成内外对比。

江表指长江以南地区。因从中原看，江南在长江之外，故称。此处指作者被贬谪或任职的南方地区，点明了地理位置的偏远。

朝缨指朝廷官员的服饰，代指朝廷命官。缨是系帽的带子，是官员身份的象征。此处指地方官员却拥有朝廷官员的头衔和服饰。

真奇怪那两个地方官府，使者的传车竟然载着朝廷官员的缨带。虽然说身在江南，却都号称是汉朝的公卿。莫非是才华堪当世用，莫非是有人吹捧送举，朝廷与地方你们联翩荣耀。天运自然消长，龙蛇屈伸不关情。再寻思，谁得谁失，谁亏谁成。潜藏的鱼要向深远处游去，还怕水太清太分明。只愿时世清平无事，长久把书生阁束之高阁，回去实践对床夜雨的盟约。强似抗拒尘俗，年年去陪京。

本词通过讽刺当时官员身兼虚职、名实不符的现象，表达了作者对官场的厌倦和对归隐兄弟团聚的渴望。全词语言犀利，情感由愤激转向旷达，体现了作者高洁的志趣。