首先是“骑鹤更扬州”，化用古代“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的典故，指世俗对财富、功名、成仙的多重奢望。“华亭鹤”用西晋陆机被害前感叹华亭鹤唳不可复闻的典故，指做官遇祸后悔已晚。“东陵瓜”指秦朝东陵侯邵平亡国后在长安城东种瓜为生的典故，指归隐后的清贫乐居生活。“一中之”是古代饮酒的说法，指喝一壶刚好微醺的酒。“眭”在这里指悠闲静坐的样子。所有字词都是古代文学中常见的隐逸类典故，没有生僻异义。

我身体多病厌倦了四处游历，在家生活又清贫，到底要怎么过日子才好呢。腰缠十万钱，骑着仙鹤去扬州做官成仙，这样的好事人间哪里有啊。算下来一辈子，总共穿坏几双木屐就过去了，劳心费神到老能做成什么事呢。趁现在才掉了两颗牙，鬓角还有黑发，赶紧回去过清闲日子吧。没看见做官的青云路到处都是危机吗。宴席上的欢歌，转眼就变成了悲伤的曲调。等到像陆机那样想起东门、想念华亭的鹤鸣，后悔就来不及了。算了吧，还是归隐去吧，北山幸好还有闲置的田地。土地贫瘠正好种瓜种菜，引来泉水凿出方形的池塘。我这菜园子，就算拿三公的高位来也不换，更何况还有东陵那样的好瓜吃。偶尔骑马到溪边，靠着栏杆钓鱼，脱下衣服在清澈的水里洗濯。用山泉水酿酒，时不时喝上一壶微醺就好。把琴放在膝头，虽然古朴没有琴弦也有美好的韵味。目送归鸿飞去，傍晚的云彩绵延千里。蓬莱仙山自古就没有路能到，玄圃仙境什么时候能去呢。只需要一张小几案一个蒲团，整天在闲房里静坐就好。这天地日月都是我的，又何必远游去求问什么仙人王子呢。

这首词开篇就抛出自己年老多病、进退两难的人生困境，接着批判了世人想要同时拥有财富、功名、成仙的虚妄欲望，点明官场充满风险，等到遭遇灾祸再后悔就来不及了。下半部分转而写自己归隐后的生活规划，种瓜种菜、钓鱼饮酒、弹琴赏景，不需要追求虚无的仙境，眼前的清闲生活就已经足够美好。整首词没有消极哀怨的情绪，反而充满了看透世事的通透旷达，传递出不慕名利、安享平凡闲逸生活的人生态度。