宋玉是战国时期楚国著名的辞赋家。他曾创作《九辩》等名篇，开创了中国文学史上的悲秋传统。词人旧家宋玉是自比宋玉。表达自己如同宋玉一般，一到秋天就感到格外凄惨。这种以古人自况的手法在古典诗词中十分常见。读者借此可迅速理解词人悲秋的情感基调。此处的宋玉已成为悲秋的文化符号。这为全词奠定了凄凉的情感基础。

我像那宋玉，为何一到秋天就如此凄惨。细雨伴着冷风，天气寒冷，离别让人黯然神伤。桅杆上的燕子飞走，岸边的落花被风吹落，自然让人心生感慨。挑亮油灯饮酒，我平生行事光明磊落。二十年来漂泊江湖，走过无数亭台驿站，往事都看在眼里。胸襟宽广得能吞下云梦大泽，却没有沾染一丝尘埃。树叶凋落山势高耸，云层寒冷大雁断行，水位变浅溪流痕迹减退。不知拿着菊花，又将在哪里的窗台边赏玩。

本词主要抒发了秋日羁旅漂泊的愁苦。上阕写秋风冷雨中的离别之悲与感慨。下阕回忆二十年江湖漂泊的生涯。词人虽然胸怀壮志，但依然保持着超脱尘俗的高洁。最后以深秋萧瑟之景和不知何处赏菊的疑问收尾。全词情感在悲凉与豪放之间交织。展现了词人既感慨漂泊又旷达超脱的复杂内心。整体上是一首典型的悲秋抒怀之作。