“涴”字读作wò，意为沾污、弄脏。词中“胭脂不涴紫玉箫”是说胭脂没有沾染到紫玉箫上。这暗示了箫已许久未被吹奏，或者主人已无心妆扮。一个“涴”字，生动地表现了物是人非、心境凄凉的状态，为全词奠定了哀婉的基调。

胭脂没有沾染在紫玉箫上，我认出这是宫中的乐器，那上面的银字标记尚未磨灭。但是凤凰已去，楼台空空，就像落花一样，没有第二个早晨能再开。流落天涯，哀声还在，听那乌乌的声音，不似宫中的娇柔。身世漫像那商人的妻子，在孤舟上哭泣，长夜漫漫，寂寥难耐。

这首词通过描写一位宫女（或乐人）在南宋灭亡后流落民间的悲惨遭遇，抒发了深沉的亡国之痛。作者运用今昔对比的手法，将昔日宫中的繁华与今日天涯流落的凄凉相对照，表达了对故国的无限眷恋和对命运无常的悲叹，是宋遗民词中的佳作。