短亭和长亭都是古代设在官道旁供行人休息的亭子。古代规定，每隔五里设一个短亭，每隔十里设一个长亭。这里写送别时经过了一个又一个亭子，表现了送行路程之远和依依不舍的心情。

征棹指远行的船桨，这里代指远行的船只。作者不忍心看着船只离开，表现了对友人的深厚感情和离别的痛苦。

送行的路途遥远，走过了短亭又来到了长亭。实在不忍心看着你乘船远去。我本是天涯漂泊的离别之人，特意折下一枝杨柳赠送给即将远行的你。在淮阴的堤岸上，夕阳西下，暮色中的草地连接着天空，一片翠绿。喝下这一杯离别的酒，滋味苦涩且时间匆匆。我们就像那陇头的流水一样，从此各奔东西。

这首词描写了作者在淮阴送别友人的情景。通过折柳送别、残阳暮草等画面，表达了作者对友人的不舍之情，以及对自己漂泊身世的感叹，抒发了人生聚散无常的悲凉。