登金陵冶城西北谢安墩

指河水决堤泛滥，这里比喻西晋王朝的崩溃和战乱。这个词形象地描绘了当时国家分崩离析、局势失控的惨状，为后文谢安出场做铺垫。

典故出自前秦苻坚之言，意指把马鞭投到江里就能截断水流。形容兵力众多，气势极盛。李白引用此语，反衬出谢安以少胜多的不易。

西晋王室曾经崩溃，永嘉年间仓皇南渡。沙尘茫茫一片，龙虎在朝暮间争斗。胡人的马匹践踏汉地草木，侵略者逼迫中原。贤哲感应到国运衰颓，像大鹏一样翻身飞起。明亮的铠甲照耀楚国大地，旌旗连接着海门。前秦百万大军，兵器铠甲像云一样聚集。投鞭就能填断长江，一扫而平不值一提。国运有回归正道之时，敌寇没有留下魂魄。谈笑间阻挡了狂澜，百姓希望得到保全。在冶城寻访古迹，还有谢安墩存在。登高俯视地势险要，高标独立隔绝人世喧嚣。想象谢安东山风度，缅怀王羲之的言论。梧桐是嘉美的树木，蕙草留下了芳香的根。白鹭倒映在春水洲渚，青龙见证早晨的太阳。古迹还在云物依旧，高台倾倒庄稼繁茂。我来这里酌饮清波，在此建立名园。功成之后拂衣而去，归入桃花源般的仙境。

这首诗通过描写登临谢安墩的所见所感，赞颂了东晋名相谢安在淝水之战中从容退敌、拯救苍生的历史功绩。诗人借古喻今，表达了自己渴望像谢安一样建功立业，然后功成身退、归隐山林的理想。