捕蛇者说

腊：读作xī，本指干肉，这里作动词用，意思是把蛇晾干。已：意思是治愈、停止，文中指治疗疾病。莅事者：指管理地方事务的官员。蹙：意思是窘迫、困苦，文中指乡邻的生活越来越艰难。殚：意思是用尽、竭尽，文中指用尽土地的产出。疠：指瘟疫、瘴气，文中指南方山林中的有毒气体。熙熙：意思是快乐的样子，文中指蒋氏不用交赋税时的安逸状态。俟：意思是等待，文中指等待考察民风的官员看到这篇文章。

永州的野外生长着一种奇异的蛇，黑色的身子上有白色的花纹，它碰到草木，草木都会枯死，要是咬了人，没有能够抵挡的办法。但是捉到它之后把它晾干做成药饵，可以治愈麻风、手脚弯曲、脖子肿、恶疮等疾病，还能去掉坏死的肌肉，杀死人体内的寄生虫。起初太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，招募能捕捉这种蛇的人，用蛇来抵他的租税，永州的百姓都争着去做这件事。有个姓蒋的人家，专门享受这种捕蛇抵税的好处已经三代了。我问他，他就说我的祖父死在捕蛇这件事上，我的父亲也死在这件事上，现在我继承祖业做这件事十二年了，好几次差点死掉，他说这些话的时候脸上露出很悲伤的神色。我很同情他，就说你怨恨这件事吗，我打算告诉管事的官员，更换你的差役，恢复你的赋税，怎么样。姓蒋的人听了更加悲伤，眼泪汪汪地流出来说您是可怜我想要让我活下去吗，那么我这个差役的不幸，还比不上恢复我赋税的不幸那么厉害啊。假使我当初不做这个差役，那早就困苦不堪了。自从我家三代住在这个乡里，到现在已经六十年了，乡邻们的生活一天比一天窘迫，把他们土地上的产出都用光了，把他们家里的收入也都拿完了，哭着辗转迁徙，又饿又渴跌倒在地，顶着风吹雨打，冒着严寒酷暑，呼吸着有毒的瘴气，常常死的人堆在一起。从前和我祖父一起住在这里的人家，现在十户里剩不到一户了，和我父亲一起住在这里的人家，现在十户里剩不到两三户了，和我一起住了十二年的人家，现在十户里剩不到四五户了，不是死了就是搬走了，可是我因为捕蛇独自活了下来。凶暴的差役来到我们乡里的时候，到处叫嚷骚扰，喧闹着惊吓百姓，就算是鸡狗也不得安宁。我小心谨慎地起来，看看我的瓦罐，我捕的蛇还在的话，就放心地躺下了。我小心地喂养它，到规定的时间就交上去。回来之后就香甜地吃着我地里出产的东西，来过完我的岁月。一年里冒死亡威胁的情况只有两次，剩下的时候就安闲快乐，哪里像我的乡邻们天天都有死亡的威胁呢。现在我就算死在捕蛇这件事上，比起我乡邻们的死就已经晚多了，又怎么敢怨恨这件事呢。我听了他的话更加悲伤，孔子说苛酷的统治比老虎还要凶猛啊，我曾经怀疑过这句话，现在从蒋氏的遭遇来看，还是真实可信的。唉，谁知道赋税的毒害比这种蛇还要厉害呢，所以我写了这篇说，用来等待那些考察民情的人看到它。

这篇文章通过讲述永州捕蛇人蒋氏一家三代宁愿冒着生命危险捕蛇抵税，也不愿意恢复赋税的悲惨遭遇，将毒蛇的危害和苛捐杂税的危害做了鲜明的对比，深刻揭露了唐代中期统治者横征暴敛的现实，表达了作者对底层劳动人民的深切同情，以及对苛政的尖锐批判，希望当权者能够看到百姓的困苦，减轻百姓的负担。