父老

古代对州郡长官的尊称。诗中指诗人自己，即杭州知州苏轼。这一称呼体现了汉代以来的官制传统。在诗词中常用作地方长官的代称。此处使用该词拉近了官民距离。

借指故乡。桑和枌都是树木名称，古代常种植于住宅旁。典出《诗经》，后代常用“桑梓”或“桑枌”代指家乡。诗人在此表达了辞官归隐、回归故里的愿望。

父老乡亲从哪里来？一同前来送别太守。手中捧着一炉香，恭敬地为太守焚烧。太守我没有好的政绩，父老乡亲为何如此殷勤？父老一同回答太守：去年秋天庄稼像云彩一样繁茂。连绵大雨损害了即将成熟的庄稼，一年的劳作白白辛苦。太守体察皇上的心意，减免了三分租税。父子们免于流离失所，欢天喜地从事耕种。灾荒年米价不贵，夜深人静听不到狗叫。我皱着眉头回答父老：正是因为这些烦心事。太守大堂不是坐的地方，不如回乡养老去。

全诗通过记述百姓送行、陈述灾情、感谢减税的对话，展现了诗人对百姓疾苦的深切同情。诗人面对百姓的感激，感到愧疚和不安，认为自己做得还不够。诗歌表达了诗人“民胞物与”的仁爱思想和勤政爱民的政治品质。