本词属于宋词中的小令体裁，调寄《卜算子》。全词双调四十四字，体制短小精悍，适宜抒发幽微深婉的情致。姜夔作为南宋格律派词人的代表，其小令作品往往字斟句酌，音律谐婉。这首词在体制上严守格律，体现了南宋雅词的典型风貌。小令的篇幅限制要求词人必须以极简练的笔墨传达丰富的意蕴，本词正是通过意象的跳跃组合，在有限的字数内构建了清幽的意境。这种体裁在宋代文人中极为流行，常用于即景抒情或感怀时事。

全词情感基调为孤寂与清冷，透露出淡淡的羁旅愁思。词人夜游西湖，虽面对的是春风、花影等春日美景，但内心却充满孤独之感。这种情感并非剧烈的悲恸，而是一种文人特有的雅致哀愁。从'竹暗人家静'到'举目悲风景'，情感由淡转浓，层层递进。词人借清冷的自然景物，映射自己冷寂的内心世界，体现了姜夔词'清空'特色中的冷色调情感。这种孤寂感与南宋末世的时代氛围及词人漂泊的身世密切相关。

《卜算子》是词牌名，又名《百尺楼》、《眉峰碧》、《楚天遥》等。此调北宋时已流行，相传骆宾王写诗好用数目字，人称为'卜算子'，故名。该词牌为双调小令，正体格律为上下片各四句，两仄韵。姜夔此词在用韵上略有变通，体现了其精通音律、不拘泥于死格的特点。此调声情凄婉，常用于抒发离愁别绪或感怀身世，与姜夔此词的情感基调十分契合。在宋词史上，苏轼、陆游等名家均有名作传世。