舍北望牛头山山有延胜寺先太傅书堂在焉六年前尝泛小江往游寺焚于睦冦书堂无复存矣

太傅是古代官职名，这里指陆游的祖父陆佃，死后获赠太傅衔。青弋指青弋江，是长江下游支流，以水流险峻著称。白盐指白盐山，位于重庆奉节，山势孤峭高耸。睦寇指北宋末年睦州方腊领导的起义军。规模在这里指旧读书堂的旧貌与曾经的气象。

第一句写牛头山中有祖父太傅曾经读书的地方。第二句回忆六年前秋风时节自己曾经问路前往那里游历。第三句写眼前的江水就像青弋江一样险峻。第四句写望见的牛头山就像白盐山一样孤高。第五句写当时走到路的尽头还要再登上山岭。第六句写树林开阔处忽然看到了湖面。第七句写如今曾经的草堂已经完全认不出来了。第八句写自己流着泪回想它当初的规模气象。

这首诗描写了诗人北望牛头山时的所见所感。诗人回忆了早年探访祖父旧读书堂的经历，感叹如今寺毁堂亡的变故。全诗饱含着对先祖的深切追念，以及对旧迹无存、物是人非的怅惘情绪。也暗含着诗人对动乱破坏民生与文化遗存的不满情绪。