“画鼓”指装饰华丽的鼓。“兰灯”指精致的灯笼。“严城”指戒备森严的京城。“清都绛阙”比喻皇宫。“银箭”指古代计时的漏壶。“平康”指宋代妓女聚居区。“款辔”指放松缰绳慢行。“凤烛”指绘有凤凰图案的蜡烛。“名宦”指有名望的官吏。

街头上画鼓声喧闹，市场上兰灯遍布，皎洁的月亮刚刚照亮了戒备森严的京城。皇宫的夜景壮丽辉煌，风中传来漏壶滴水的声音，露水笼罩着宫门前的铜柱。街道巷陌纵横交错。骑马缓缓走过平康里，慢慢听着传来的歌声。凤烛在荧荧发光。那户人家还没有掩上香屏。在穿着罗绮的人群中，我依稀认出了旧日的相识，她姿态优雅轻盈。眼波娇艳，巧笑依然，似乎有意相迎。隔着墙头马上，我徒然停留，难以写出内心的深情。又哪里知道，官职名声的拘束，这些年来已经把我的风情减尽了。

这首词描写了元宵节夜晚京城的热闹景象。词人在繁华的街头偶遇了以前的恋人，两人虽然重逢，但因为身份和环境的限制，无法尽情表达感情。词的最后感叹做官的束缚让自己失去了往日的风情，表达了对自由生活的向往。