玉梯是古代诗词中对登高台阶的美称。古人常用‘玉’字修饰日常事物，来凸显事物的美好质感。此处的玉梯特指词人攀登的高耸登山石阶。它侧面暗示了词人登高的高度足够开阔。为后文他能望见辽阔的天空与飞鸟做了合理铺垫。这个词语没有生僻的引申义，普通读者可以直接理解为登山的台阶。词句中‘上尽玉梯云’就是指登上了高耸入云的台阶顶端。

第一句‘上尽玉梯云’描写词人登上了高耸入云的石阶顶端。第二句‘还见一番佳节’点出这次登高恰逢一年一度的传统佳节。第三句‘惆怅旧时行处’写词人看到过去和亲友同游的地方，心中泛起惆怅情绪。第四句‘把青青轻折’写他下意识轻轻折下了一根嫩绿的枝条。第五句‘倚阑人醉欲黄昏’写他靠着栏杆饮酒微醉，不知不觉已经到了黄昏时分。第六句‘飞鸟望中灭’写远处归巢的飞鸟渐渐消失在他的视野尽头。第七句‘天面碧琉璃上’把澄澈的蓝天比喻成一块光滑的碧色琉璃。第八句‘印弯弯新月’写一弯浅浅的新月就像印在琉璃上一样清晰好看。

这首词的核心内容是词人在佳节登高时的所见所感。他一开始因为看到旧日游玩的地方，生出了怀念亲友的怅惘情绪。随着时间推移到黄昏，他看到归巢的飞鸟、澄澈的蓝天和弯弯的新月。原本惆怅的情绪慢慢被眼前的美好景色抚平。整体情感从淡淡的忧伤过渡到安宁平和。没有激烈的情绪抒发，全都是细腻的内心感受表达。读者很容易从中共情到独处时的复杂心情。是非常适合普通人阅读的抒情小令。