“葵扇”即蒲葵扇，夏季常用扇子。“阿谁”意为谁。“轻暑”指初秋轻微的暑气。“长门”指汉代长门宫，借指失宠之人。“宝鉴”指镜子。“粱苑”即梁园，汉代梁孝王的宫苑，代指繁华之地。“金马”指金马门，汉代征召贤良之士的地方。

秋天到了，葵扇变得不值钱了。有谁知道，刚送走暑热，它又被人在上面题满了诗句。并不是琵琶曲高和寡，而是葵扇像巧舌如簧一样能替人表达心声。请告诉那些失意的人，不要像陈皇后那样怨恨长门宫。不要嫉妒别人的美貌，只管守着疏梅淡月的清幽庭院。对着镜子，也懒得梳妆打扮。年轻时，它的身价在梁园极高。到了中年，也曾遭遇冷落，像云雾散去一样。等着有一天进入朝廷金马门，挥笔写出像长江滚滚一样的好文章。还是好好保留才名流传久远吧。眼前的荣华富贵都是尘土，听听《关雎》和《离骚》的美妙声音吧。歌声不足以表达，只能发出感叹。

这首词通过描写葵扇在秋天被弃置的命运，比喻人才不被重用的遭遇。词人借葵扇的自述，表达了自己怀才不遇的苦闷，同时也安慰自己不要羡慕一时的荣华，要坚守才名和节操，相信历史会记住有真才实学的人。