本作属于宋词体裁，具体词牌为《虞美人》。宋词是宋代盛行的一种文学体裁，最初称为“曲词”或“曲子词”，配合音乐歌唱。词体长短不一，格律严谨，分为小令、中调、长调三种。《虞美人》作为词牌名，又名《一江春水》、《玉壶水》等，以李煜所作最为著名，本词为张先依调填词之作。

词作核心情感为羁旅思乡。上片通过描写行舟途中的景象，营造出一种漂泊在外的孤寂感；下片通过对比吴江与合江亭下的水流速度，寄托了词人对归乡之路的急切渴望与对往昔的怀念。情感表达含蓄深沉，寓情于景。

词牌名，原为唐教坊曲，初咏项羽宠姬虞美人，后用作词牌。又名《一江春水》、《玉壶水》等。此调以李煜《虞美人·春花秋月何时了》为正体，双调五十六字，前后段各四句，两仄韵、两平韵。张先此作遵循正体格律，声情激越凄楚，适合抒发悲慨、愁思之情。