此调原为唐教坊曲，初咏项羽宠姬虞姬，后用为词牌。又名《一江春水》、《玉壶水》等。双调五十六字，前后段各四句，两仄韵、两平韵。此调音节凄楚，声情激越，历代词家多以此调抒发离愁别恨、家国之痛，李煜《虞美人·春花秋月何时了》即为千古绝唱。

全词以时间为轴，通过去年与今年寒食节的对比，抒发物是人非的感伤。核心情感聚焦于对意中人的深切思念，以及时光流逝、好景不长的无奈。情感由初见的欢愉转为当下的孤寂，层层递进，最终归于对落花飞絮的怅惘。

本词牌正体为双调五十六字，上下片各四句，押韵方式为两仄韵两平韵互换。此词格律严谨，上下片第二、四句押平声韵（燕、来、喃、悠），上下片第一、三句押仄声韵（见、燕、语、苦），声韵转换间极尽顿挫抑扬之致。